El planeta tuvo no uno, sino dos 'encuentros cercanos'. El primero, con
un meteorito que impactó cerca de un centro poblado en Rusia, y el
segundo, con un asteroide que pasó más cerca que ningún otro del que
sepamos.
La comunidad científica está dividida en cuanto a las posibilidades de
la Tierra de advertir el peligro, y mucho menos evitarlo. Muchos creen
que, en estos momentos, no tendríamos oportunidad.
Eso pasa porque vigilar el firmamento es una tarea titánica. Una
herramienta especializada como el telescopio Kepler solo logra observar
el 0,28 por ciento del cielo. Es decir, se necesitarían 400 para
cubrirlo todo. Eso explica por qué nadie vio venir el meteorito que cayó
en Rusia y por qué el 2012 DA14, que pasó apenas a 27.000 kilómetros de
la Tierra, fue descubierto tan solo el año pasado, por un grupo de
astrónomos aficionados.
No quiere decir que no se esté trabajando en mejorar nuestras
posibilidades. Científicos de Europa, Rusia y EE. UU. buscan la manera
de desviar cualquier objeto que pudiera amenazar al planeta, pero no se
avanza significativamente en mejorar dramaticamente la deteccion.
Las cámaras de numerosos vehículos registraron el viernes el meteorito
que cruzó el cielo de Cheliabinsk (Rusia), cuya onda de choque causó
casi mil heridos. Los conductores acostumbran grabar mientras manejan,
para tener pruebas en caso de algún accidente. Gracias a ello quedaron
registrados varios ángulos del momento en que una luz muy brillante
cruza el firmamento, seguida por fuertes explosiones.
Se estima que el meteorito que cayó en Rusia pesaba 10 toneladas con una
velocidad de unas 40 veces la velocidad del sonido a 51.500 km por hora.
El asteoride DA14 pasó a 27.300 km de la Tierra, una décima parte de la
distancia a la Luna.
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